Muzikanten zonder platenmaatschappij kunnen voortaan hun muziek via iTunes en Rhapsody verkopen. Per liedje verdienen ze meer dan Bruce Springsteen, om maar iemand te noemen. TuneCore regelt het, zonder contracten en de muzikant krijgt alle geld dat iTunes en Rhapsody uitkeren. De intermediair vraagt een bescheiden prijs voor z'n diensten.

iTunes en Rhapsody zijn open voor muzikanten zonder platenmaatschappij. TuneCore plaatst muziek van onafhankelijke muzikanten in Apple's iTunes Music Store en op RealNetworks' Rhapsody. Deze nieuwe dotcom uit uit Brooklyn, New York kan platenmaatschappijen de wind uit de zeilen nemen.                                                                                                                                     Eigen baas blijven
TuneCore sloot overeenkomsten met Apple en RealNetworks en is in principe een platenmaatschappij die muziek aanbiedt. Artiesten die met TuneCore in zee gaan, blijven echter eigen baas. Ze hoeven geen contract te tekenen, geen rechten af te staan en krijgen goed betaald — er is immers geen platenmaatschappij die een deel van de winst in de zak steekt. Alleen Apple en Rhapsody krijgen een percentage van ieder verkocht liedje. TuneCore wil geen cent van de verkoop hebben.

TuneCore vraagt eenmalig 99 dollarcent per liedje dat naar de Amerikaanse iTunes Music Store gaat. Een plaat ook aanbieden in Canada, Japan, Europa en Australië kost 99 dollarcent per land. Aanbieden in de online winkel en (streaming) abonnee-service van Rhapsody kost nog eens 99 cent. Daar komt per jaar een bedrag van $7,98 bovenop. In het eerste jaar kost wereldwijd aanbieden van een plaat met tien liedjes dus $22,92 en ieder volgend jaar nog geen acht dollar.

Industrie-maatstaf
Hoeveel geld een artiest per liedje of plaat krijgt, mag TuneCore volgens overeenkomsten met Apple en RealNetworks niet openbaar maken. MacNN meldde eerder dat de grote platenmaatschappijen meer dan zestig procent van de verkoop opstrijken. De rest moet verdeeld onder muzikanten en componisten, uitgevers en Apple (vier cent per liedje).

Het is niet bekend of de verhoudingen anders liggen voor de kleinere 'independents'. Maar volgens Jeff Price, oprichter van TuneCore, krijgen de artiesten via TuneCore "absoluut betaald naar industrie-maatstaf". Price baseert dat op ervaring met zijn eigen platenlabel. "En ze zullen bijna altijd meer verdienen dan een artiest die TuneCore niet gebruikt." Ofwel: een artiest die TuneCore inschakelt zal per liedje meer verdienen dan pakweg Madonna of Bruce Springsteen.

Ambitieuze plannen
Jeff Price werkte eerder voor onder andere eMusic.com en is stichter van het New Yorkse 'independent' platenlabel spinART Records. Price heeft ambitieuze plannen. De komende weken wil Price uitbreiden naar Napster, Yahoo!, Urge, Sony Connect, MSN, Walmart, Download Punk, eMusic en MusicNet (onder andere MTV en Virgin). Uiteindelijk wil hij meer dan dertig muziekwinkels bedienen. Bovendien werkt Price aan een optie voor beltonen.

De website van TuneCore blinkt niet uit in design, maar werkt simpel en snel. Een muzikant maakt een account aan op de website van TuneCore en dit wordt een doorgeefluik voor muziek en geld. De muzikant voert hier enkele gegevens over zijn plaat in, zoals titels, genre en of de plaat groffe teksten bevat. Dan nog even een cd-hoesje uploaden, aankruisen welke winkels de plaat moeten verkopen, vervolgens betalen en dan de liedjes uploaden. TuneCore kan desgewenst ook een audio-cd voor de artiest rippen. Vervolgens duurt het vier tot zes weken voordat Apple en RealNetworks de plaat online hebben.

Apple en RealNetworks bepalen de prijs van de muziek en TuneCore noch muzikant hebben daar enige invloed op. Doorgaans kost een liedje echter 99 dollarcent en een plaat met minstens tien liedjes $9,99 in de Amerikaanse winkels.

Maandelijks krijgt een muzikant een overzicht met verkoopcijfers en geld van eventuele verkopen komt op de rekening bij TuneCore. Hij kan dit geld overschrijven naar een Amerikaanse bank of PayPal.

Miljoenendeal voor een habbekrats
Het is overigens niet ondenkbaar dat een band of muzikant zelfstandig doorbreekt op een iTunes. Dankzij Intermediair TuneCore omzeilen muzikanten de traditionele muziekindustrie en krijgen ze voor een habbekrats een mogelijke miljoenendeal.

Dat zou niet alleen zuur zijn voor de traditionele muziekindustrie, maar misschien ook voor TuneCore dat er slechts enkele tientjes aan zou verdienen? Jeff Price vindt van niet. "Dat zou geweldig zijn! Bands het missende puzzelstukje bieden is nou precies waarom we dit doen."